Studienergebnisse Digitale Transformation Corona macht es deutlich: die Geschäftsmodelle im Mittelstand sind noch wenig digital

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Technische Hochschule Mittelhessen

Die Corona-Krise fungiert als Beschleuniger der digitalen Transformation und offenbart gleichzeitig, wo es diesbezüglich noch hapert. Eine aktuell Untersuchung der Technischen Hochschule Mittelhessen (THM) kommt zu interessanten Einblicken.

Leider führt uns die Corona-Pandemie sehr deutlich vor Augen, dass im deutschen Mittelstand die Geschäftsmodelle noch sehr wenig durch die Möglichkeiten der Digitalisierung weiterentwickelt worden sind.

Wer seine Umsätze im Wesentlichen mit dem Verkauf physischer Produkte bestreitet, ist schnell an seine Grenzen gestoßen. Wo der Verkauf der Produkte ohne Nutzung digitaler Möglichkeiten ablaufen sollte, ergab sich oft eine ungemütliche bis existenzbedrohende Situation. Doch es könnte so vieles anders laufen. In den vergangenen Jahren standen viele Unternehmen unter Vollauslastung. Das hat offenbar oft nicht die Zeit gelassen, sich mit der Weiterentwicklung des Geschäftsmodells zu beschäftigen. Es lief doch alles so schön - und nun ist alles plötzlich anders.

Aber wie digital sind die Geschäftsmodelle denn im Mittelstand? Dieser Frage sind wir an der Technischen Hochschule Mittelhessen (THM) nachgegangen. In einer Online-Befragung bei 759 überwiegend mittelständischen Unternehmen haben sich 107 an der Befragung beteiligt. Insgesamt haben wir 73 detaillierte Fragen zu Ausprägungen von Geschäftsmodellen beziehungsweise der digitalen Erweiterung der Geschäftsmodelle gestellt. Die Fragen wurden überwiegend in 4 Ausprägungsstufen beantwortet. Stufe 1 war der unterste Level, Stufe 4 der höchste. Beispiel: Zu der Frage beziehungsweise Aussage „Wir bieten spezielle IT-Services zu unseren Produkten an“ konnte die Ausprägungsstufe 1 (in keinem Maße), Stufe 2 (in geringem Maße), Stufe 3 (in hohem Maße), Stufe 4 (durchgängig) oder „nicht beantwortet“ angegeben werden (Abb. 1).

Die Antworten zu den 73 Fragen beziehungsweise Aussagen wurden in 12 Kategorien zusammengefasst. Für jede Kategorie wurde aus den Antworten zu den einzelnen Fragen ein Digitalisierungsgrad ermittelt. Ein Auswertungsergebnis in Höhe von eins repräsentiert den niedrigsten Digitalisierungsgrad. Der Wert vier stellt den maximalen Digitalisierungsgrad dar. Abbildung 2 zeigt den durchschnittlichen Digitalisierungsgrad der Geschäftsmodell-Erweiterungen unabhängig von der Branche und Firmengröße.

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Physische Produkte im Fokus, bei Konnektivität und Service noch Verbesserungspotenzial

Die Ergebnisse zeigen, dass der Mittelstand nach wie vor das physische Produkt in den Mittelpunkt des Geschäftsmodells stellt. Hierzu haben wir die Fragen zur Konnektivität der Produkte und zur Ausstattung der Produkte mit Sensoren und Datenverarbeitungs-/Rechenleistung gestellt. Mit einem Digitalisierungsgrad von 2,28 von maximal möglichen 4,0 ist aber auch hier noch deutlich Luft nach oben.

Alle übrigen 11 Kategorien rangieren sehr deutlich unter dem Wert 2,0.

Am wenigsten weiterentwickelt ist die Monetarisierung. Darunter verstehen wir diejenigen Aspekte der Digitalisierung, die zur Fakturierung und zur Zahlungsabwicklung gehören. Im Einzelnen haben wir zur Fakturierung die Fragen gestellt, in wieweit den Kunden die Maschinen-/Anlagenverfügbarkeit in Rechnung gestellt wird, ob nutzungsabhängige Abrechnung (pay-per-use) oder sogar die Erzielung von vereinbarten Outputs/Resultaten die Basis ist. Zur Zahlungsabwicklung wollten wir wissen, ob Kunden einen monatlichen Festpreis für eine vereinbarte Leistung (Abo-Modell) zahlen, oder ob bereits die Blockchain-Technologie für Zahlungsprozesse genutzt wird. Mit einem Digitalisierungsgrad von nur 1,14 rangiert die Monetarisierung am Ende der 12 Kategorien zur Erweiterung der Geschäftsmodelle. Die Monetarisierung liegt also noch immer im Wesentlichen im Verkauf der Produkte.

Weitere wichtige Erkenntnisse aus der Studie sind, dass Service als Geschäftsmodellerweiterung angeboten, aber eher nicht als eigene Geschäftseinheit geführt wird. Online-Shops und digitale Showrooms sind noch kaum verbreitet. Geschäftsmodellmöglichkeiten in Verbindung mit Plattformen spielen noch keine große Rolle. Chatbots zur Unterstützung der Kunden werden bislang kaum eingesetzt. Condition Monitoring und Predictive Maintenance für Maschinen/Anlagen bei den Kunden stecken noch in den Anfängen, während klassische Remote-Services weit fortgeschritten sind. Das Angebot von IT-Services wird noch unzureichend ausgeschöpft. Potentiale für das Geschäftsmodell, die sich aus der Nutzung anfallender Daten ergeben könnten, bleiben weitgehend liegen.

Es lässt sich festhalten, dass unabhängig von der Größe und Branche der Digitalisierungsgrad in den befragten Unternehmen niedrig ist. Im Branchenvergleich nehmen Ausrüster für elektrische/elektronische Baugruppen und Produkte sowie der Maschinen- und Anlagenbau eine führende Position ein. Befragte Unternehmen mit mehr als 1.000 Mitarbeitern verzeichnen im Vergleich zu den restlichen Firmengrößen den höchsten Digitalisierungsgrad (Abb. 3). Insgesamt ist mit steigender Firmengröße ein zunehmender Digitalisierungsgrad verbunden. Blickt man auf die einzelnen abgefragten Kategorien, ist der Zusammenhang jedoch teilweise nicht eindeutig.

Die vollständige Studie kann von der Technischen Hochschule Mittelhessen (THM) kostenfrei abgerufen werden

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